(엽서수필) 64. 빈 들녘

64. 빈 들녘

 

이영백

 

 철따라 곡식들이 자라다가 그 영글었다는 소식에 주인들이 모두 수거하고 남은 것은 빈 들녘뿐이다. 채소밭에는 배추를 심어 키우다가 쓸모 있는 배추는 모두 뽑히어 갔고 숭숭한 구멍만 남기고, 쓸모없던 배추는 버려서 그마져 시들어 말라져서 하얗게 하늘거렸다. 논벌에서는 더 이상 쓸모 있는 것이라고는 없다. 그래도 겨울동안 물 잡아 둔 논에서는 작은 생물들이 살아 있다. 살얼음 밑으로만 살아 있고, 위는 하얗게 덮여 있는 들녘뿐이다.

 그나마 채소밭에는 저들의 겨울 생명을 맡고 있던 채소들이 자리를 지켜주어서 덜 삭막하게 초록빛 들녘을 겨우 지키고 있다. 밤새 내린 서리들로 흔히 사람들은 싱싱한 보약 같은 채소를 길러 맛나게 먹을 생각하고 있다.

 논벌에서는 긴 겨울을 지나는 동안 말없이 그 자리에 쓸모없는 것처럼 아무 곡식도 자라지 않는다. 겨우 일부분 보리를 심어 두어 녹색은 명맥만 유지하고 있다. 모진 추운 바람 속에서도 보리는 그 강건한 청춘으로 빈 들녘을 지키고 있다. 서릿발 위에서도 마치 꿋꿋한 사람마냥 고개를 숙이지 않으려한다. 가을걷이 끝나고 겨우내 보리밭으로 철새인 떼까마귀들이 찾아와 검은 색으로 들판을 물들이고 있다. 아마 살기 좋고 꽤 맛있는 먹잇감이 있어서 그렇게 철새는 해마다 잊지 않고 찾아오는 손님일 게다.

 들녘 사이사이에 도랑가에는 실핏줄처럼 물을 흘려보낸다. 얼지 않을 만큼 물이 흐르면 졸졸 흐르는 물은 희한한 힘으로 얼음장 밑으로 흘러 내려가고 있다. 길을 가다 추워 물 흐르는 도랑가에 내려서서 잠시 바람을 쉰다. 맞바람 살을 에이 듯 아파 와서 잠시 바람을 비켜 선 것이다. 높은 도랑둑으로 올라서면 저 멀리 북편에서 세찬 찬바람이 거침없이 들녘에 불어 닥쳐 더욱 황량한 벌판을 연출한다. 이 북풍이 언제 사라지고 따뜻한 봄날이 와서 너른 들녘에 그 느낌을 받을 것인가. 빈 들녘이 외롭다.

 아무도 없는 들녘에 나는 두 팔 벌리고 서서 다가오는 북풍 찬바람을 막아 버틴다. 난 이 세상을 결코 헛되이 살지 않으려고 맹서하고 작은 나의 소망을 이루기 위해 더욱 강철 같은 의지를 내 보이고 맞설 것이다.

 새삼 아무도 없는 들녘에 버티고 서서 살아갈 나머지 세월을 부둥켜 앉는다. 그렇게 나는 세상을 온통 떠안았다. 달이 뜨면 달을 보고, 해가 뜨면 해를 안고서 나의 강력한 무에서 유를 창조하는 적극적 사고를 들쳐 업었다. 아무것도 없이 발가벗고 태어나서 옷 한 벌 얻어 입었으니 나는 세상이라는 넓은 바다에서 그렇게 미래를 찾으려고 헛발질을 수 없이 해댔다.

(20200604)